第132章 故人
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第132章 故人
說話間, 元公公已經回到殿中，身後跟著幾名宮女，兩兩托著一床棉被。
最前方一名宮女則手捧著托盤, 上面放置一個精致小盒子與一封信件。
瞧盒子樣式乃宮中精品, 估摸是元公公為了好看專門加的。
元公公從宮女手中接過托盤呈至皇帝面前, 打開錦盒, 盒內赫然裝著用紅布包裹著的兩卷紗線。
“陛下，此乃棉花所制紗線，與葉大人的賀信。”
皇帝拿了起來，打開紅布拉出紗線細細觀看, 又摸了摸宮女呈上的被褥。
元公公將被褥打開，露出內裏的棉花, 聖上看後，嘴角浮現淡淡的笑容。
“眾愛卿，都看看吧。”皇帝將棉紗線放回錦盒, 揮了揮手。
元公公將其轉交身側內侍，內侍帶著棉紗線走下臺階, 隨宮女一同展示給各位大人。
眾人聞言，紛紛起身上前圍觀，議論沸騰。
太傅問道：“元公公，方才說此紗線為‘六十支棉紗線’，六十支從何說起？”
元公公笑了笑，為大家解惑，“六十支，代表一兩棉花, 可制成六十根長一米的紗線。支數越高，代表紗線越細, 制成的布匹紋路越細密，面料越精致光滑、輕薄柔軟。”
“原來如此。”眾人聽罷恍然大悟。
太輔讚嘆道：“這六十支已是極細，若織成衣物，上身應該足夠舒適了。”
“陛下，葉大人的賀信可要現在看看？”元公公又問聖上。
聖上頷首，“念來聽聽。”
“遵旨。”
元公公將信封拆開，隨後緩緩開口：
“隴州貧苦，臣亦清徒，今陛下壽誕，臣無珍寶以奉進。”
“年秋末，三畝棉桃笑口開，得棉花一倉。冬日天寒烈，臣專為數床被，入京贈陛下。陛下日理萬機，恤國事，不可因此廢寢。棉花衾不盈絲錦，亦柔且溫，願陛下好眠。”
“臣借笑口棉桃之景，祝陛下笑口常開，福樂綿綿。”
元公公一臉開心，上前幾步喜道：“陛下您瞧，這裏有一幅秋日棉花采收圖。”
聖上展開畫圖，一幅惟
妙惟肖，栩栩如生的工筆畫映躍紙上。
“哈哈，不錯不錯，此物極合朕心意。”
太傅問道：“陛下可說說，棉花是什麽模樣？”
聖上心情愉悅，隨即拿著棉花圖走下高臺，展顏道：“來，眾卿同賞。”
“長得如此喜人，一眼望去如雲似雪。”
“跟木棉桃還是有幾分相似的，但這高度正好，采摘方便。”
“元培，信中還說什麽了？”皇帝問道。
“回陛下，葉大人計劃大範圍推行棉花種植，想請陛下賜一道恩典，免了隴州二十年內種植棉花的賦稅。”
元公公提前看了內容，有些哭笑不得，拿出第二頁信紙念了起來。
其內容先是可惜這次收獲的棉花太少，不足以制成華美布匹送給聖上，然後列舉了棉花的種種優勢。
前面種種鋪墊，只為最後求得一個減免賦稅的恩典。
“好個葉如塵，真真一幅能言會道的好口才。”
皇帝回到龍椅上，對座下眾官員道：“免稅之事，爾等如何看？”
戶部侍郎率先說道：“陛下，棉花才剛出現一年，其種植還未成形。葉知州心系百姓是好，但臣以為，區區幾畝地的棉花，不足以為其開特例。”
“幾畝地？元培，說說產量。”聖上淡淡道。
元公公敬道：“回陛下，據統計，平均畝產量在260斤左右，三畝地共產出近800斤，剝離棉籽後得純棉花300斤。”
“按葉大人預估，餘下的棉籽明年可種植50畝左右，如果產量穩定，無病無災，五年便可擴至數十萬畝地。”
此言一出，不懂的人鎮靜自若，沒什麽概念，懂得人心中已然大驚。
太傅掐指一算，“如此說來，若無地域限制，不足十年，即可遍布我朝。”
元公公拱手道：“叫太傅說中了，葉大人與一眾參與種植的人研究推斷，棉花在我朝沒有地域限制，可以大面積種植。”
“聽聞棉花對土壤的要求並不嚴格，不同土質或可影響其產量與品質，但只要養護得當，不會出現養不活的情況。”
“只是...”
元公公頓了一下，“目前還沒有確切的證據證明它真能在各地種植。”
“這個問題不大。”
王典說道：“既然隴州能種，那就先在隴州推廣，待產量提高、種子充足了，再送往各地試種即可。”
“陛下，隴州貧苦，地界上也未有什麽特色產物。而棉花出現的正好，非但能解決百姓保暖度寒之困，還能為隴州添一項新穎收益。”
王典接著說道：“臣以為，應盡快推廣隴州的棉花種植一事，可以為其免除賦稅。”
“陛下。”又一位官員站了起來，是戶部尚書杜大人。
杜尚書道：“賦稅關乎國之大體，不可草率決定，須從長計議。”
蕭呈淵淡淡說著，“什麽國之大體，區區一個隴州而已，杜大人言重了吧。”
杜尚書不以為意，看向蕭呈淵說：“蕭將軍，各類財政支出都靠稅收支撐，無論大小皆不可兒戲。”
“此前陛下就已免除隴州三年農稅了，如今葉知州竟提出免除棉花二十年賦稅，實在得寸進尺！”
角落裏有人出聲，“隴州年年拖欠賦稅，免不免也無甚區別，反正收不上來。”
等旁人順聲望去，卻不知誰說的話。
皇帝雙眸微瞇，一下揪出那人，“唐止，談談你的看法。”
唐止一楞，起身回道：“陛下，微臣沒什麽看法。”
“那要不朕送再你回隴州看看？”
唐止惶恐，立刻跪了下來，“陛下，臣以為，王尚書說的極是。”
王典聞言翻了個白眼，皇帝沈默不言。
唐止想了想認真道：“隴州貧苦，即便聖上開恩免除三年農稅，若尋不出生計，三年後稅收依舊跟不上。”
“有幸葉知州能發現棉花一物，臣以為此物能解隴州之困，但想讓百姓接受新作物不容易，若能免除棉花賦稅，定能快速推行開來，利國利民。”
皇帝滿意地點了點頭，“很好，唐大人請起。”
戶部侍郎見狀再次進言，“陛下，若輕易免去隴州賦稅，那對其他地方何其不公。”
唐止道：“錯了，免的不是隴州賦稅，是棉花賦稅。棉花雖始於隴州，但方才也說過了，計劃在全國推行。”
戶部侍郎一楞，啞口無言，杜尚書也不再說話。
元公公已暗自吩咐人備了筆墨，只待聖上旨意。
不曾想，太子殿下突然開口：“棉花確實新奇，但能織布取暖的也不止它一樣。”
“比上，它方方面面都不如蠶絲；比下，麻葛同樣能織布，且更廉價實惠；若要禦寒，同樣有蘆絮、木棉絮等物可用。”
群臣一片靜默，太子看向自己黨派的人，幾位大臣猶豫著不知是否該接話。
安王輕笑，“皇兄所言不錯，但可蠶絲昂貴，尋常百姓根本用不起絲織品。麻葛織衣廉價卻粗糙，且無法禦寒。木棉絮能禦寒但無法在北方種植。”
“每年寒冬，都是百姓最難過的時候。而棉花集百家之長，產量高成本低，又適合大面積種植，一旦推廣開來，定能解決百姓過冬難題，利國利民。”
太子還想說些什麽，皇帝不悅，直接下了旨，“此事朕意已決，不必再議。”
聖上的旨意快馬加鞭傳回了隴州，隴州民報隨即出了報道：
為推廣棉花，天子頒新令，特需棉花種植免征賦稅，有朝一日，人人都將穿上棉布衣服，用棉襖和棉被抵禦冬日嚴寒。
城內上下歡呼雀躍，衙門放出消息，棉花種子有限，將在附近選出田地土壤較好，農戶踏實能幹，耕種經驗豐富的人家種植年後的新一批棉花。
最重要的是，這一批棉花會由衙門統一收購，農戶完全不用擔心賣不出去，可以說是閉著眼掙錢了。
“政令已頒，棉花推廣勢在必行。”
一時間，進城報名的人絡繹不絕。
戶房精挑細選，最後選定了十六戶人家。
“沒選上的也不必遺憾，明年、後年，只要想種，都會種上的！”戶房小吏安慰落選人道。
這日，隴州飄起來了雪花。
臨近過年，知州府來了稀客。
顧母正帶著人在院中布置，小廝來稟說蕭將軍到訪。
葉如塵與顧青辰聽聞後一同到州衙前相迎。
“葉大人，別來無恙啊。”蕭呈淵翻身下馬，風采依舊。
葉如塵拱手，“將軍遠道而來，有失遠迎。”
“客氣什麽。”蕭呈淵上前一手拍上葉如塵的肩膀。
“葉大人，你的棉花在陛下壽宴上可出盡了風頭。”
說著，蕭呈淵突然湊近，小聲問：“棉花被還有多的嗎？邊關寒冷，給我帶兩條唄。”
葉如塵失笑，“將軍繞道而來，就是來要被子的嗎？哪怕是要失望了。”
蕭呈淵無所謂的聳聳肩，“我是不信，此事晚點再說。”
蕭呈淵此行沒隨軍隊，只帶了近衛重山，乃熟面孔。
只是，顧青辰看向重山身側的馬車...
蕭呈淵騎馬而來，那車內會是什麽人？
葉如塵自然也註意到了馬車，跟顧青辰對視一眼，問道：“蕭將軍，不知車內何人？”
“葉大人不妨一猜。”蕭呈淵打了個啞謎。
葉如塵笑了笑，“紅顏知己還是露水情緣？”
“哎，休要胡說！”
蕭呈淵一本正經，“只是來時路上救的一名哥兒，恰好還是你們故人呢。”
故人？葉如塵夫夫一楞，同時思考有什麽稱得上故人的哥兒嗎？
“趙公子，出來吧。”蕭呈淵對著馬車方向喊了一聲。
話音剛落，一
只手掀開簾子，從馬車上走下了一位翩翩少年郎，五官清雋，一雙桃花眸瀲灩生輝。
顧青辰微怔，這張臉似曾相識，卻一時沒記不起來。
葉如塵也有些錯愕，“趙二公子？”
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元公公從宮女手中接過托盤呈至皇帝面前, 打開錦盒, 盒內赫然裝著用紅布包裹著的兩卷紗線。
“陛下，此乃棉花所制紗線，與葉大人的賀信。”
皇帝拿了起來，打開紅布拉出紗線細細觀看, 又摸了摸宮女呈上的被褥。
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“眾愛卿，都看看吧。”皇帝將棉紗線放回錦盒, 揮了揮手。
元公公將其轉交身側內侍，內侍帶著棉紗線走下臺階, 隨宮女一同展示給各位大人。
眾人聞言，紛紛起身上前圍觀，議論沸騰。
太傅問道：“元公公，方才說此紗線為‘六十支棉紗線’，六十支從何說起？”
元公公笑了笑，為大家解惑，“六十支，代表一兩棉花, 可制成六十根長一米的紗線。支數越高，代表紗線越細, 制成的布匹紋路越細密，面料越精致光滑、輕薄柔軟。”
“原來如此。”眾人聽罷恍然大悟。
太輔讚嘆道：“這六十支已是極細，若織成衣物，上身應該足夠舒適了。”
“陛下，葉大人的賀信可要現在看看？”元公公又問聖上。
聖上頷首，“念來聽聽。”
“遵旨。”
元公公將信封拆開，隨後緩緩開口：
“隴州貧苦，臣亦清徒，今陛下壽誕，臣無珍寶以奉進。”
“年秋末，三畝棉桃笑口開，得棉花一倉。冬日天寒烈，臣專為數床被，入京贈陛下。陛下日理萬機，恤國事，不可因此廢寢。棉花衾不盈絲錦，亦柔且溫，願陛下好眠。”
“臣借笑口棉桃之景，祝陛下笑口常開，福樂綿綿。”
元公公一臉開心，上前幾步喜道：“陛下您瞧，這裏有一幅秋日棉花采收圖。”
聖上展開畫圖，一幅惟
妙惟肖，栩栩如生的工筆畫映躍紙上。
“哈哈，不錯不錯，此物極合朕心意。”
太傅問道：“陛下可說說，棉花是什麽模樣？”
聖上心情愉悅，隨即拿著棉花圖走下高臺，展顏道：“來，眾卿同賞。”
“長得如此喜人，一眼望去如雲似雪。”
“跟木棉桃還是有幾分相似的，但這高度正好，采摘方便。”
“元培，信中還說什麽了？”皇帝問道。
“回陛下，葉大人計劃大範圍推行棉花種植，想請陛下賜一道恩典，免了隴州二十年內種植棉花的賦稅。”
元公公提前看了內容，有些哭笑不得，拿出第二頁信紙念了起來。
其內容先是可惜這次收獲的棉花太少，不足以制成華美布匹送給聖上，然後列舉了棉花的種種優勢。
前面種種鋪墊，只為最後求得一個減免賦稅的恩典。
“好個葉如塵，真真一幅能言會道的好口才。”
皇帝回到龍椅上，對座下眾官員道：“免稅之事，爾等如何看？”
戶部侍郎率先說道：“陛下，棉花才剛出現一年，其種植還未成形。葉知州心系百姓是好，但臣以為，區區幾畝地的棉花，不足以為其開特例。”
“幾畝地？元培，說說產量。”聖上淡淡道。
元公公敬道：“回陛下，據統計，平均畝產量在260斤左右，三畝地共產出近800斤，剝離棉籽後得純棉花300斤。”
“按葉大人預估，餘下的棉籽明年可種植50畝左右，如果產量穩定，無病無災，五年便可擴至數十萬畝地。”
此言一出，不懂的人鎮靜自若，沒什麽概念，懂得人心中已然大驚。
太傅掐指一算，“如此說來，若無地域限制，不足十年，即可遍布我朝。”
元公公拱手道：“叫太傅說中了，葉大人與一眾參與種植的人研究推斷，棉花在我朝沒有地域限制，可以大面積種植。”
“聽聞棉花對土壤的要求並不嚴格，不同土質或可影響其產量與品質，但只要養護得當，不會出現養不活的情況。”
“只是...”
元公公頓了一下，“目前還沒有確切的證據證明它真能在各地種植。”
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“陛下，隴州貧苦，地界上也未有什麽特色產物。而棉花出現的正好，非但能解決百姓保暖度寒之困，還能為隴州添一項新穎收益。”
王典接著說道：“臣以為，應盡快推廣隴州的棉花種植一事，可以為其免除賦稅。”
“陛下。”又一位官員站了起來，是戶部尚書杜大人。
杜尚書道：“賦稅關乎國之大體，不可草率決定，須從長計議。”
蕭呈淵淡淡說著，“什麽國之大體，區區一個隴州而已，杜大人言重了吧。”
杜尚書不以為意，看向蕭呈淵說：“蕭將軍，各類財政支出都靠稅收支撐，無論大小皆不可兒戲。”
“此前陛下就已免除隴州三年農稅了，如今葉知州竟提出免除棉花二十年賦稅，實在得寸進尺！”
角落裏有人出聲，“隴州年年拖欠賦稅，免不免也無甚區別，反正收不上來。”
等旁人順聲望去，卻不知誰說的話。
皇帝雙眸微瞇，一下揪出那人，“唐止，談談你的看法。”
唐止一楞，起身回道：“陛下，微臣沒什麽看法。”
“那要不朕送再你回隴州看看？”
唐止惶恐，立刻跪了下來，“陛下，臣以為，王尚書說的極是。”
王典聞言翻了個白眼，皇帝沈默不言。
唐止想了想認真道：“隴州貧苦，即便聖上開恩免除三年農稅，若尋不出生計，三年後稅收依舊跟不上。”
“有幸葉知州能發現棉花一物，臣以為此物能解隴州之困，但想讓百姓接受新作物不容易，若能免除棉花賦稅，定能快速推行開來，利國利民。”
皇帝滿意地點了點頭，“很好，唐大人請起。”
戶部侍郎見狀再次進言，“陛下，若輕易免去隴州賦稅，那對其他地方何其不公。”
唐止道：“錯了，免的不是隴州賦稅，是棉花賦稅。棉花雖始於隴州，但方才也說過了，計劃在全國推行。”
戶部侍郎一楞，啞口無言，杜尚書也不再說話。
元公公已暗自吩咐人備了筆墨，只待聖上旨意。
不曾想，太子殿下突然開口：“棉花確實新奇，但能織布取暖的也不止它一樣。”
“比上，它方方面面都不如蠶絲；比下，麻葛同樣能織布，且更廉價實惠；若要禦寒，同樣有蘆絮、木棉絮等物可用。”
群臣一片靜默，太子看向自己黨派的人，幾位大臣猶豫著不知是否該接話。
安王輕笑，“皇兄所言不錯，但可蠶絲昂貴，尋常百姓根本用不起絲織品。麻葛織衣廉價卻粗糙，且無法禦寒。木棉絮能禦寒但無法在北方種植。”
“每年寒冬，都是百姓最難過的時候。而棉花集百家之長，產量高成本低，又適合大面積種植，一旦推廣開來，定能解決百姓過冬難題，利國利民。”
太子還想說些什麽，皇帝不悅，直接下了旨，“此事朕意已決，不必再議。”
聖上的旨意快馬加鞭傳回了隴州，隴州民報隨即出了報道：
為推廣棉花，天子頒新令，特需棉花種植免征賦稅，有朝一日，人人都將穿上棉布衣服，用棉襖和棉被抵禦冬日嚴寒。
城內上下歡呼雀躍，衙門放出消息，棉花種子有限，將在附近選出田地土壤較好，農戶踏實能幹，耕種經驗豐富的人家種植年後的新一批棉花。
最重要的是，這一批棉花會由衙門統一收購，農戶完全不用擔心賣不出去，可以說是閉著眼掙錢了。
“政令已頒，棉花推廣勢在必行。”
一時間，進城報名的人絡繹不絕。
戶房精挑細選，最後選定了十六戶人家。
“沒選上的也不必遺憾，明年、後年，只要想種，都會種上的！”戶房小吏安慰落選人道。
這日，隴州飄起來了雪花。
臨近過年，知州府來了稀客。
顧母正帶著人在院中布置，小廝來稟說蕭將軍到訪。
葉如塵與顧青辰聽聞後一同到州衙前相迎。
“葉大人，別來無恙啊。”蕭呈淵翻身下馬，風采依舊。
葉如塵拱手，“將軍遠道而來，有失遠迎。”
“客氣什麽。”蕭呈淵上前一手拍上葉如塵的肩膀。
“葉大人，你的棉花在陛下壽宴上可出盡了風頭。”
說著，蕭呈淵突然湊近，小聲問：“棉花被還有多的嗎？邊關寒冷，給我帶兩條唄。”
葉如塵失笑，“將軍繞道而來，就是來要被子的嗎？哪怕是要失望了。”
蕭呈淵無所謂的聳聳肩，“我是不信，此事晚點再說。”
蕭呈淵此行沒隨軍隊，只帶了近衛重山，乃熟面孔。
只是，顧青辰看向重山身側的馬車...
蕭呈淵騎馬而來，那車內會是什麽人？
葉如塵自然也註意到了馬車，跟顧青辰對視一眼，問道：“蕭將軍，不知車內何人？”
“葉大人不妨一猜。”蕭呈淵打了個啞謎。
葉如塵笑了笑，“紅顏知己還是露水情緣？”
“哎，休要胡說！”
蕭呈淵一本正經，“只是來時路上救的一名哥兒，恰好還是你們故人呢。”
故人？葉如塵夫夫一楞，同時思考有什麽稱得上故人的哥兒嗎？
“趙公子，出來吧。”蕭呈淵對著馬車方向喊了一聲。
話音剛落，一
只手掀開簾子，從馬車上走下了一位翩翩少年郎，五官清雋，一雙桃花眸瀲灩生輝。
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